平安神宮

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大極殿

朱色が目を引く都のシンボル

1895年創建の外拝殿。平安時代に、天皇が詔を発する政治の中心的場所だった大内裏・朝堂院の正殿大極殿を模造して建てられた。1976年の火災では延焼を免れている。祭神として、794年に平安京遷都を行った桓武天皇と、東京遷都によって平安京最後の天皇となった孝明天皇が祀られる。

左近の桜・右近の橘

対となる2本の樹

大極殿前に植えられており、大極殿に座す天皇から見て桜が左側にあることから「左近の桜」、右側にある橘は「右近の橘」と名付けられた。また、それぞれの木の近くに左近衛府、右近衛府が控えていたことにも由来する。平安時代初期には桜ではなく梅が植えられていたが、仁明天皇によって日本の国花である「桜」に変えられた。

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神苑

四季を楽しむ広大な庭園

境内を囲むように広がる池泉回遊式庭園。南神苑、西神苑、中神苑、東神苑の4つのエリアに分かれており、全部で約33,000㎡もの広さを誇る。四季折々の美しい花が咲き、特にベニシダレザクラの名所として知られている。作庭は、無鄰菴や円山公園など東山界隈に幾多の名庭を残してきた7代目・小川治兵衛。1975年には、国の名勝として登録された。